Opleidingsschip Mercator terug naar Mercatordok te Oostende
woensdag 8 april 2009
Gezien de weersverwachtingen gunstig zijn, zal het opleidingsschip Mercator morgen, donderdag 9 april 2009, terug kunnen varen naar zijn vaste ligplaats in het Mercatordok te Oostende.
De Mercator had het dok op donderdag 16 oktober 2008 verlaten voor zeer belangrijke onderhoudswerken. Vlaams minister-president Kris Peeters had dit beslist en maakte ruim 1 miljoen euro vrij om de uiterst dringende herstellingswerken aan het campagnedek en de masten. Zonder deze werken zou het vaartuig voor bezoek immers gesloten moeten worden.
Twee Oostendse bedrijven, ondersteund door een Nederlandse specialist inzake masten en staand wand, werkten de hele winter aan het schip. Concreet werden volgende werken uitgevoerd:
- Volledige demontage van het lopend en staand wand, ra’s, stengen, masten en boegspriet;
- Volledige herconditionering van alle masten, boegspriet en rondhouten;
- Herstellen van 14 lasnaden die verzwakt waren door vermoeiing;
- Vervangen van het volledige staand wand;
- Uitbreken van de houten dekbeplanking, herstelling van stalen dekbeplating;
- Aanbrengen van een nieuwe deckcoating en plaatsen van nieuwe dekbeplanking zoals origineel voorzien.
Al deze werken werden daarenboven uitgevoerd onder het toezicht van de Consulent varend erfgoed van het Agenstchap Ruimtelijke Ordening en Onroerend Erfgoed. De Consulent moest erover waken dat de herstellingen niet de minste afbreuk deden aan de monumentale voorschriften.
Een aantal onvoorziene werken werden trouwens ook onmiddellijk opgelijnd en meegenomen tijdens de herstellingswerken. De dringendheid van deze werken en het feit dat ze geen vertraging betekenden om het vaartuig toch tijdig terug naar haar ligplaats te brengen, leidden tot deze beslissing.
Tijdens de herstelwerkzaamheden en bij het verwijderen van panelen die opgezet waren in het museumgedeelte werden trouwens oude archieven teruggevonden van het schoolschip Mercator daterend van de periode ca 1928-1961. Naast de informatie over de bouw en het beheer van het schip, werd ook een bundel ‘kruistochten’ teruggevonden met authentieke gegevens over de reis waarbij Pater Damiaan naar België werd overgebracht. Deze documenten zijn complementair aan wat eerder al in het Rijksarchief werd verzameld en werden zodoende ook onmiddellijk overgedragen aan de specialisten van het archief, waar de vondst op de meest professionele manier zal geconditioneerd, bewaard en geïnventariseerd worden.
Wat de organisatie van de verplaatsing van de Mercator betreft, zijn alle voorzorgen genomen om dit zonder problemen te laten doorgaan. Vanaf 8u zou de Mercator los zijn van de kaai en begeleid worden naar het Mercatordok. Verwacht wordt dat de Mercator omtreeks 14u terug op de normale ligplaats zal liggen.
De bemanning voor deze transit bestaat zoals bij de succesvolle heenreis uit collega’s van VLOOT en de VZW Zeilschip Mercator. Het gezagvoerderschap wordt deze keer waargenomen door loods Wim Pandelaers
De algemene coördinatie, zowel van de werken als van de overtocht, wordt door ir. Piet Leeuwerck (dab VLOOT) op zich genomen. Het enthousiasme waarmee de vele partijen (een 19-tal overheden en betrokken instanties) zich tijdens de werken en vooral ook voor de komende overtocht van dit museumschip inzetten, is bijzonder en getuigt van de grote wens van iedereen om het schip zo spoedig mogelijk weer voor iedereen toegankelijk te maken.
